本書從中世紀歷史背景出發(fā)講述靠天吃飯的普通人生活，插圖精美。
在第一章中可以了解到中世紀早期村莊的生活、農耕年的農民生活、地方政府以及莊園住宅的情況。
第二章詳細描述了早期封建城堡、中世紀的石頭城堡、城堡的建造、城堡里的工作、貴族家庭、武裝人員、騎士之路以及騎馬比武等騎士的運動。
第三章探討了行醫(yī)濟世的修道院、哥特式教堂以及毀滅性的瘟疫黑死病等。
最后一章介紹了城鎮(zhèn)的發(fā)展、新興中產階級、市民的房子、百花齊放的著裝風格、商人的聯(lián)合、教育和大學的興起、書籍和新文學、法律、城鎮(zhèn)客棧、市集上的娛樂活動、貨幣制度與銀行業(yè)、城鎮(zhèn)的商業(yè)與貿易以及國際化的羊毛貿易等。