恐龍的世界 恐龍的世界一直在變化 為何如此？你可能會問。畢竟，恐龍世界早在6550萬年前就終結(jié)了！這么久以前就結(jié)束的事情怎么還能發(fā)生變化呢？畢竟，往事不可追，對吧？ 但事實未必如此。 實際上，恐龍的世界本身并沒有發(fā)生什么改變，改變的是我們對它的認(rèn)識。對于恐龍和恐龍世界，一些現(xiàn)在看來理所當(dāng)然的事實和發(fā)現(xiàn)，放在20世紀(jì)初卻會震驚世人！ 實際上，某些事實僅放在十或十五年前就足以令人震驚了！例如，我們現(xiàn)在知道某些恐龍（包括“邪惡”的伶盜龍）的手臂、大腿和尾巴上都長有長長的羽毛。我們現(xiàn)在還知道，像迷惑龍這樣的巨型恐龍只需要十到二十年就可以達(dá)到巨大的成年體型。全新的恐龍類群已被發(fā)現(xiàn)，例如小型的阿爾瓦雷斯龍科（它們的手上確實“全是拇指”）和大型的雷巴齊斯龍科（擁有寬闊扁平嘴巴的長頸植食性恐龍，好似活體割草機(jī)）。 每年都會有新的恐龍物種被發(fā)現(xiàn)。對于每個新發(fā)現(xiàn)，我們都會提出更多疑問。這種恐龍是如何生存的？以什么為食？又有什么東西以它為食？對于了解已久的恐龍，我們的疑問也不少。暴龍（霸王龍）是掠食者還是食腐者？最大的恐龍有多大？恐龍來自哪里，它們身上又發(fā)生了什么事？ 要回答這些問題，我們將依靠恐龍科學(xué)�？铸埧茖W(xué)屬于領(lǐng)域更為廣闊的古生物學(xué)。古生物學(xué)研究滅絕的動物、植物和其他微生物。古生物學(xué)家研究化石，即生物的遺骸或生物保存在巖層中的行為痕跡。這些化石可能是植物的葉子、花粉或木材，貝類的貝殼，恐龍和其他脊椎動物的骨頭、牙齒、足跡或蛋。 化石是古生物學(xué)的原材料，但它們僅僅是個開始。一件或存留于野外巖層中，或在博物館中展覽的化石可算不得科學(xué)。它只是件化石而已。要著手進(jìn)行恐龍科學(xué)研究，人們必須觀察化石。我們可以研究化石骨骼的形狀，并將其與其他化石骨骼的形狀進(jìn)行比較。我們可以測量骨骼或骨骼各部分的長度，可以使用X射線或CT掃描來觀察化石，或者用鋸子將其切成薄片來觀察內(nèi)部特征，還可以觀察一下發(fā)現(xiàn)該化石的巖層，找尋有關(guān)恐龍生活環(huán)境和死亡環(huán)境的線索。 但是，僅僅進(jìn)行觀察，并不是在研究科學(xué)。科學(xué)是提出問題，并爭取能回答這些問題。我們對自然界中看到的現(xiàn)象提出問題，基于觀察而得到的可能答案被稱為假設(shè)。例如，可以假設(shè)某特定的恐龍物種是肉食性動物。我們通過比對所能觀察到的現(xiàn)象來檢驗該假設(shè)。這種恐龍牙齒的邊緣是利還是鈍？它的牙齒是與肉食性動物還是與植食性動物的牙齒相一致？恐龍的腹部化石有食物殘留嗎？如果有，是骨頭碎屑還是植物殘渣，抑或其他？我們有這個物種的恐龍糞便嗎？如果有，里面是骨頭碎屑還是植物殘渣？即使我們擁有的骨骼不夠完整，無法直接回答這些問題，也可以將手頭現(xiàn)有的部分與之前已發(fā)現(xiàn)的恐龍的部分進(jìn)行比較。 恐龍科學(xué)就是要檢驗這樣的假設(shè)。通過對化石進(jìn)行越來越多的觀察，我們可以更完整地了解恐龍及其生活的世界，可以辨別出哪些恐龍生活是在一起的，它們又是如何互動的，可以追溯出新恐龍類群是何時出現(xiàn)而舊恐龍類群又是如何滅絕的，甚至可以弄清所有恐龍的共同祖先如何在2.35億多年前形成了諸如鼻部隆起的厚鼻龍，身披尖刺的沱江龍，身型巨大的阿根廷龍，細(xì)長伶仃的似鴕龍和長有羽毛的始祖鳥這些彼此不同的生物。我們可以研究一下恐龍世界是如何在6550萬年前結(jié)束的。我們還知道有些恐龍得以幸免于難，因為今天它們就和我們生活在一起（盡管很多人對此毫無所知）！尋找化石，進(jìn)行觀察和檢驗假設(shè)都屬于我們所說的研究。而恐龍科學(xué)就是要進(jìn)行研究。 有時候，即使不能直接做出觀察，科學(xué)家也可以合理地猜測出一個答案。這被稱為推斷，最好的方法是使用推理。例如，我們沒能在恐龍頭骨內(nèi)找到眼球（因為眼球腐爛了），但是可以基于其他各種證據(jù)推斷出恐龍具有眼球。例如，恐龍顱骨上有眼窩和其他現(xiàn)生動物眼周可見的骨骼，還有開孔，用來固定連接眼球和大腦的神經(jīng)。而且，所有現(xiàn)存的恐龍近親都具有眼球。再舉一個例子，大部分恐龍骨骼都不完整，經(jīng)常要么少了一條腿，要么少了尾巴或頭骨。我們可以合理地推斷所有恐龍物種都具有四肢和尾巴，因為它們所有的近親都具有這些特征。實際上，如果我們主張相反觀點的話，最好找到一些充足的證據(jù)來支持該想法。 還有其他事情要考慮。科學(xué)可以回答許多問題，但不能解決所有問題。有時觀察結(jié)果指向一個答案，但有時觀察結(jié)果可能會引出兩個或多個不同的答案。在這種情況下，必須承認(rèn)我們對答案一無所知。我們也許可以將答案縮小至幾種可能性的范圍內(nèi)，雖然無法縮小到絕對正確的那個，但沒關(guān)系。在恐龍科學(xué)中，“我不知道”有時反而是能用到的最好的答案。 有時我們偏偏喜歡考慮沒有明確答案的事情。我們知道恐龍的皮膚會呈現(xiàn)出某種顏色（它們畢竟不會是透明的�。�，但無法從化石中分辨出某一恐龍具體是什么顏色，我們可能永遠(yuǎn)也不會知道了。我們只能猜想三角龍聞起來是什么味道，大椎龍的幼崽發(fā)出的聲音又是什么樣的。這種情況下，只要我們做到合乎情理，且認(rèn)識到這只是猜測，就可以去大膽推測。未來的發(fā)現(xiàn)也許會表明我們的推測是錯誤的。如若如此，我們就必須重新觀察，放棄一些猜想，無論我們有多喜歡這些想法。 大多數(shù)人只把恐龍科學(xué)當(dāng)作事實的堆砌。誠然，許多科學(xué)書籍和科學(xué)課程提供給人們的只有眾多需要記憶的事實罷了。但本書絕不愿止步于此。我想幫助你們了解恐龍科學(xué)家（古生物學(xué)家）是如何提出并回答有關(guān)恐龍及其世界的問題的。 我就是一名恐龍古生物學(xué)家。有些事你可能得弄清楚，那就是許多恐龍書籍不是由恐龍古生物學(xué)家而是由與科學(xué)家交談的作家撰寫的。我最喜歡的，也是自孩提就愛上的、現(xiàn)今研究最多的恐龍，是肉食性恐龍，其中我最偏愛君王暴龍及其近親。（實際上，我見到的第一只暴龍是一只塑料玩具，就和第1頁頂畫里的玩具一樣。）不過，盡管我最偏愛肉食性恐龍，我對各種恐龍以及所有與生命史有關(guān)的東西，也都感興趣。我將盡力直白明了地闡述對恐龍已有的了解。 但我并非無所不知。實際上，沒有人能做到這一點，這就是我們繼續(xù)進(jìn)行研究的原因！如果想讓你好好了解一番科學(xué)家們對恐龍的理解，我還需要些幫手。因此，我邀請了眾多恐龍科學(xué)家提供簡短的文章來介紹他們所做的研究。你會發(fā)現(xiàn)這些文章貫穿于整本書中。并非所有古生物學(xué)家都贊同這些解讀。畢竟，我們所能研究得只有那些石化的骨頭、牙齒、足跡和其他遺骸，這會錯失很多信息。有時我和其他恐龍古生物學(xué)家都認(rèn)可一些解答，有時我們則意見相左。但最終，會有新的發(fā)現(xiàn)和新的觀察來為我們提供答案�？铸埖墓穷^、牙齒、足跡以及其他化石看起來很賞心悅目（至少我是這么認(rèn)為的），但我們很多人還是更想看看恐龍有血有肉的樣子�？铸埶囆g(shù)家路易斯·V. 雷伊（Luis V. Rey）是世界上最好的恐龍插畫家之一，他使本書中的恐龍栩栩如生。在下一章中，我們將看到從地里的恐龍化石到畫作中的有血有肉的恐龍，這之間都經(jīng)歷了些什么。 最后要說明一點，我在編寫本書時，盡力本書的內(nèi)容維持最新。但是，新的恐龍發(fā)現(xiàn)一直在不斷出現(xiàn)。其中一些不過是在已知的恐龍列表新添上一兩個物種，但有些則可能會像第一件有羽毛的恐龍、第一個恐龍巢穴或第一件恐龍骨骼等化石的發(fā)現(xiàn)那樣震驚世人！正如我之前所說，恐龍世界是一直在變化的。 也許未來，它們將會由你來發(fā)現(xiàn)。