本書(shū)根據(jù)佛教女眾出家制度在中土的發(fā)展演變，從宗教史、社會(huì)史和女性史的角度探討兩晉南北朝出家女眾的信仰、政治權(quán)力和社會(huì)觀念的相互影響，進(jìn)而以“女性出家”這一獨(dú)特視角重新審視佛教中國(guó)化與化中國(guó)的互動(dòng)關(guān)系。尤其是通過(guò)梳理佛教出家女眾制度在中土確立的過(guò)程，揭示出家女眾的信仰生活和女性職業(yè)修道制度對(duì)中土社會(huì)、政治和主流價(jià)值觀念的影響，使我們既能了解女眾出家制度傳入的近三百年中出家女眾的基本面貌，又能從信仰實(shí)踐及其與政治、倫理等的互動(dòng)等不同角度理解佛教中國(guó)化的內(nèi)在邏輯。書(shū)后附錄造像編年表、比丘尼名錄等，為讀者了解這一時(shí)期出家女眾的整體狀況提供了極大便利。