從 1495~1500 年的偉大改革到1806年神圣羅馬帝國解體，《德意志與神圣羅馬帝國》書寫了德意志乃至歐洲歷史上的一個關(guān)鍵時代。在兩卷書中，喬基姆·惠利摒棄了這是一個漫長的衰落期的傳統(tǒng)觀點，展示了帝國機構(gòu)如何發(fā)展以應(yīng)對16 世紀(jì)和17世紀(jì)的危機，特別是宗教改革和三十年戰(zhàn)爭。第一卷以馬克西米利安一世統(tǒng)治時期的改革開始，對宗教改革、農(nóng)民戰(zhàn)爭、施馬爾卡爾登戰(zhàn)爭和《奧格斯堡和約》，以及宗教改革后新教和天主教的發(fā)展進行了全新的解讀，最后以 1648 年締結(jié)的《威斯特伐利亞和約》結(jié)束，該和約既反映了德意志政體自15世紀(jì)晚期以來的發(fā)展，也為其后150年的發(fā)展建立了框架。