2006 年年初，南京大學古典文獻研究所商請卞孝萱先生作口述歷史，同時兼作博士諸生講義，卞先生欣然同意。先生其時已八十有四高齡，仍勤于著述，少有空閑，故與先生商定大約每周一次，以十次為第一期，然后視情形再予繼續(xù)。先生于當年春天開講，共講九次后暫告結束。是年秋，開始據錄音整理口述，先生又專門作了幾次補充，同時回答疑問并提供相關資料，又親自擬定下一期工作的規(guī)劃以供準備。2007 年春夏之交，第一期口述內容整理成文，交由先生審閱，并請補充所闕資料。先生當時正開展多個項目的研究，焚膏繼晷，筆耕不輟，始終未暇審定口述。2009 年春，先生手頭工作告一段落后，計劃重啟審閱并繼續(xù)進行下一期口述，未料于當年九月遽返道山，終未能親定此稿。

本口述即在交付先生審閱的第一期口述記錄稿的基礎上整理而成。先生當年口述時，每次擬定一個主題，但往往不拘所限，兼涉其他�？谑鲇涗浉寤�本依據先生講述綱目，將主要內容略作調整歸并，厘為七部分：師長學行、舊家往事、詩人叢談、耆老雜紀、維揚才俊、友朋摭憶、書林漫識。每個部分講述次數(shù)、時間長短不一，內容并不平均，有的部分稍詳，有的則稍略。

口述原計劃由師友家世開始，次第推進，力求發(fā)掘卞先生所深悉的晚清民國遺老行跡、近現(xiàn)代學術等方面的口述史料，同時以先生豐富的書畫、題識、手札等收藏作為印證。前者只進行了第一期，遠未實現(xiàn)開始時設計的目標；后者則因先生遽爾仙逝，僅僅達成計劃的十分之一而已。為稍補闕憾，特從先生歷年所撰文章中，選擇頗能與口述內容相表里的若干篇目，作為附錄，提供讀者參考。其中《怎樣解讀錢鍾書〈沉吟〉》一文，本乃口述內容，先生生前已撰成文章予以刊布，故不再收錄進口述之中。

本口述未經卞孝萱先生親自審定，一切疏誤及不當之處均由整理者負責。