清代郯城，一個(gè)名不見經(jīng)傳的山東小縣，默默無(wú)聞，但多災(zāi)多難。婦人王氏，一個(gè)疑案記錄中曇花一現(xiàn)的受害人，在飄雪紛紛的夜晚，慘死于丈夫之手。
利用縣官回憶錄、地方縣志與《聊齋志異》，史景遷還原了17世紀(jì)末這個(gè)邊緣縣城的生存樣貌：普通百姓掙扎于戰(zhàn)亂、貧困和地方暴力中，沒有官場(chǎng)人脈幫忙應(yīng)對(duì)，也沒有強(qiáng)大的宗族可以倚賴；無(wú)名女性沒有法術(shù)和金錢做靠山，婚姻可能是毫無(wú)歡樂的陷阱，輿論與道德的糾纏隨時(shí)將她們置于死地。
穿梭于聊齋的幻夢(mèng)與郯城的苦難之間，他們?cè)诒澜獾默F(xiàn)實(shí)中，苦求肉身與道德的基本生存，在亦真亦幻的志怪故事中渴望正義的降臨。這是一個(gè)有關(guān)幻想、肉欲與不安的故事，是對(duì)當(dāng)時(shí)的郯城恰如其分的注解。在人鬼莫辨的世界，人們真切地體味著命運(yùn)的尖厲。
1. 史景遷經(jīng)典代表作，復(fù)原十七世紀(jì)的縣鄉(xiāng)中國(guó)與家庭生活，再現(xiàn)動(dòng)蕩時(shí)代下小人物的命途禍福
自明成化十七年，山東郯城，十事九災(zāi)：洪水、饑荒、地震、匪患與戰(zhàn)亂無(wú)休止地循環(huán)。一樁私奔引發(fā)的疑案，揭開這個(gè)邊緣小縣的一角：縣官黃六鴻在提振民心、催征賦稅與打擊黑惡勢(shì)力中左支右絀、疲于奔命；百姓早已在連番的禍亂中變得麻木墮落。
2. 一本基層縣官的職場(chǎng)指南，圍觀一場(chǎng)地獄開局下的突圍與破局，在重重困境中也看到掙扎的自己
史景遷創(chuàng)造性發(fā)掘《�；萑珪�，用一本基層縣官求生手冊(cè)，一覽清初地方的眾生百態(tài)：官場(chǎng)運(yùn)作、錢谷刑名、戶口徭役、財(cái)賦司法、里甲管理。在黃六鴻之前，已有四位知縣因無(wú)法解決郯城逋賦嚴(yán)重情況及驛站廢弛而遭革職。他與地主豪強(qiáng)斗智斗勇，與士紳富戶迂回周旋，與黑惡賊眾正面一戰(zhàn)……黃六鴻的到來(lái)，照見每一個(gè)在天災(zāi)人禍中掙扎求生、尋求破局之路的小人物。
3. 活在《縣志》中的模范女性 VS 選擇沖破命運(yùn)圍剿的王氏，一樁由私奔引發(fā)的疑案，召喚出只能在幻夢(mèng)與現(xiàn)實(shí)的邊緣實(shí)現(xiàn)的解脫
《縣志》中安放了五十六篇貞烈傳記，鼓勵(lì)已婚和未婚女性必要時(shí)可以死明志，為一個(gè)人鬼莫辨的世界增添一些道德?lián)嵛俊Ｍ跏�，一個(gè)沒能留下姓名的女人，從丈夫身邊逃走，卻又回來(lái)，在1672年一個(gè)大雪紛飛的夜晚，死于丈夫之手。一次反叛與出逃，換來(lái)一場(chǎng)在幻夢(mèng)中實(shí)現(xiàn)的解脫。當(dāng)付出一切卻無(wú)所回饋時(shí)，每個(gè)郯城人都穿梭于聊齋的幻夢(mèng)與郯城的苦難之間，他們?cè)诒澜獾默F(xiàn)實(shí)中，苦求肉身與道德的基本生存，在亦真亦幻的志怪故事中渴望正義的降臨。
4. 在《聊齋》的志怪故事中實(shí)現(xiàn)自救，在平行宇宙中觸碰到真實(shí)的希望
現(xiàn)實(shí)中他們沉默、麻木、被動(dòng)地接受命運(yùn)的擺布，而幻境里他們有仇有恨，有勇有謀，有法術(shù)，有金錢，對(duì)不公的世道勇敢反抗，對(duì)命運(yùn)的傷害予以回?fù)簟９俜接涗洘o(wú)法窺探的底層人民的欲望、困境和道德的掙扎與不為人知的無(wú)奈，在蒲松林的筆下通過(guò)鄉(xiāng)里傳說(shuō)和奇幻故事得以訴說(shuō)。
5. 新版歸來(lái)，附送原始審案記錄，再現(xiàn)史景遷靈感之源。在蒙太奇般的史料剪裁下，品味難以模仿的史景遷風(fēng)格。
當(dāng)時(shí)代的微塵穿過(guò)郯城，一粒一粒壓到王氏的身上時(shí)，這個(gè)故事沒有問題與答案，只有真實(shí)的人的溫度。史景遷通過(guò)蒙太奇般的剪裁手法，在歷史浪潮中拾起小人物的鮮活生命，召喚邊緣百姓幾乎被人遺忘的真實(shí)生活。
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