諸位先生：
今天本人感覺非常榮幸，非常高興，諸位在自己職務很忙的中間，抽暇來聽我講中國歷史。本人年輕時，是一個失學的孤兒，未能從先生好好進學校。記得在四十四五年前，我尚為一小孩子，那時便常聽人說中國快要滅亡了，快要瓜分了，我們中國就要做印度、波蘭之續(xù)，被西方列強滅亡瓜分。當時聽到這種話，就感覺到這是我們當前最大的問題，究竟我們國家還有沒有前途呢？我們的民族，究竟還有沒有將來呢？我常想這個問題若得不到解決，其他問題不值得我們再考慮了。
恰巧在那時，我讀到了一篇文章：梁任公先生的《中國不亡論》。他認為中國是絕不會亡國的。我讀了這篇文章，無異如在黑暗中見到了一線光明，刺激我、鼓勵我：中國還有前途，民族還有將來，我們中國人的人生還有其意義和價值。但我在那時一般的悲觀空氣彌漫局面之下，還不能真切相信梁先生的話。我還是懷疑，中國究竟能不能不為波蘭、印度之續(xù)，而不被滅亡和瓜分呢？當時，我只希望梁先生的話可信，但還不敢真信梁先生的話。因為要希望能證明梁先生這句中國不亡的話，才使我注意到中國的歷史。我總想知道一些已往的中國，我常想，我們要知道明天將來的事，總該先知道一些昨天過去的事。
這樣經過了四十多年，直到今天，這一問題，始終盤旋在我心中，到今回想，這四十多年的中國，也實在依然是黑暗混亂，內憂外患，使人悲觀。但對梁先生中國不亡這四個字，開始在我只是一希望，隨后卻變成了信仰。我認為中國不僅不會亡，甚至我堅信我們的民族，還有其更偉大光明的前途。證據何在呢？我敢說，我這一個判斷，固然是挾著愛國家、愛民族的情感的成分，然而并不是純情感的，乃是經過我長期理智的檢討，而確實有其客觀的證據的。這證據便是中國已往的歷史。所以我自己常說，我此四十多年來對中國歷史的研究，并不是關門研究某一種學問，而是要解決我個人當身所深切感到的一個最嚴重不過的問題。
今天我對中國歷史的看法，在我自己，已像是宗教般的一種信仰，只要有人肯聽我講，我一定情愿講出我知道的一切。這一次總政治部要我來講中國歷史，我當然非常地高興。以后七次時間，準備分為七個題目來講述。
一、史學精神和史學方法。
二、中國歷史上的政治。
三、中國歷史上的經濟。
四、中國歷史上的國防。
五、中國歷史上的教育。
六、中國歷史上的地理與人物。
七、中國歷史上的道德精神。