本書為1816年來華覲見清朝皇帝英國使團副使亨利·埃利斯所著，以時間順序詳細記載了該使團訪華行程，介紹了使團在華所見所聞，保存了大量當時中國政治經(jīng)濟文化方面的原始材料，對于研究晚清中國社會史具有重要意義。公元1816年，阿美士德勛爵受命出使清王朝，以期與滿清朝廷商討中、英貿(mào)易外交事宜，企圖進一步打開中國國門，史稱阿美士德使團。本書作者亨利·埃利斯作為使團書記官同時也是使團的副使，其地位僅次于阿美士德勛爵和斯當東爵士。在這本私人日志中，埃利斯記錄了使團出使一路上的見聞。由于在覲見嘉慶皇帝的禮儀問題上，雙方產(chǎn)生了分歧，最終清政府取消了覲見，但準許使團沿大運河南下旅行至廣州，沿途也得到禮待。使團1817年1月28日在澳門登船返回。并在回國途中談往了當時正被幽禁在圣拿撒勒島的前法國皇帝拿破侖·波拿巴。