本書是一部科學史著作，介紹了氣候科學在19—20世紀哈布斯堡王朝統(tǒng)治區(qū)域內的起源與發(fā)展。作者從奧匈帝國社會和文化角度出發(fā)，探討奧匈帝國的科研機構和政府部門為何曾投入大量資源用于氣象學和氣候科學研究。作者發(fā)現，這些行動的背后都是為了滿足一種政治和社會需求。19世紀，民族主義浪潮席卷歐洲，對于奧地利帝國這樣一個多民族多文化國家來說，如何保持內部的和諧與統(tǒng)一變得非常重要。另一方面，對當時的氣候科學來說，通過觀測系統(tǒng)建立起經驗積累為氣候地理闡釋提供了可能，氣候學家開始繪制氣候圖，這種多樣性尋求統(tǒng)一的路徑與國家治理的需求不謀而合，氣候科學由此成為這一時期奧地利的中心科學。此外，作者提出，氣候學為我們提供了一個跨尺度解決科學和社會問題的框架。在氣象學的發(fā)展過程中，科學家發(fā)現尺度的縮放是一個重要議題。作者翻閱歷史檔案、未公開資料，細數了1850年-1925年奧匈帝國重要氣象學家、植物學家、地理學家、地質學家的學術研究，追溯了他們對尺度問題的研究與辯論，展示了在時間與空間，社會與個人層面，都存在大尺度與小尺度，且兩者同樣重要。在縮放的尺度中討論問題，對解決當今的很多危機具有很高的參考價值。本書提示我們，氣候系統(tǒng)是一個全球性的系統(tǒng)，我們應超越國家尺度，在全球層面上達成共識。