這是一部年鑒派風格的中世紀文化史名著，作者采用結構主義、象征主義和心態(tài)史的理論方法，力圖從總體上把握中世紀人是如何看待他們周圍的世界的。中世紀的社會、經濟、政治和宗教行為都受到當時世界觀的制約。本書通過中世紀的通俗文學作品——如英雄傳奇、史詩、騎士傳奇、吟游詩人的愛情歌曲以及但丁的作品，還有眾多拉丁文著作，來探討中世紀文化中最重要的概念：空間與時間、法律、對工作、財富和貧困的態(tài)度。這使讀者能夠重構中世紀的文化，揭示它是一種由基督教、古典和蠻族等幾種傳統(tǒng)交匯而成的文化。該書在史料發(fā)掘和研究方法上頗具獨創(chuàng)性，深刻影響了我們對歐洲中世紀人們的精神世界的認知，至今在西方中世紀史領域仍占有不可取代的地位。