作為西南地區(qū)最重要的圖像代表，大足石刻的重要性毋庸置疑。大足石刻，尤其以寶頂山石刻的造像圖像最具地方性和代表性，成為研究西南地區(qū)歷史、文化、藝術的重要資源。在眾多研究中，對于石刻圖像的形成與圖像認識轉變的研究卻少有涉及。本書以重慶大足寶頂山石刻這一世界文化遺產為研究對象，通過對其自宋代創(chuàng)建以來，所經南宋、明清、近代、當下四個主要歷史階段進行整理和研究。從而梳理出寶頂山石刻不同歷史時期的身份特征，和對其圖像認識的態(tài)度變化，以及轉變背后的綜合因素。通過通過對這一以圖像為載體的文化遺產歷史的整體研究，提出應將寶頂山作為“宗教文化遺產”進行整體認識、保護和展示的觀點。并辨析其不同歷史階段的身份及其所含價值，特別是由近代的“歷史文物”到當下的“物質文化遺產”的轉化過程，以及由“圣地”到“文化遺產”的過程中價值分離的現狀。然后，以文化遺產的視角對其當下存在的“分裂”狀態(tài)進行擬合與重整。通過對“文化遺產”概念的再解讀，并結合物質與非物質兩個方面的思考，進而在“宗教遺產”的概念下對寶頂山石刻進行認識和分析。并認為寶頂山文化遺產的保護、闡釋和展示都應基于對其價值、功能和整體性的認識來進行。