本書在標(biāo)記性理論、對比特征層級理論的框架內(nèi)對比研究閩南方言的泉州話和閩東的代表方言福州話的聲母、韻母、對比特征層級結(jié)構(gòu)、音節(jié)結(jié)構(gòu)、聲調(diào)系統(tǒng)等方面的音系特點。本書提出以下假設(shè)：源自同一祖語的次方言可能因為標(biāo)記性保留，標(biāo)記性弱化，以及標(biāo)記性融合等原則而表現(xiàn)出標(biāo)記性差異。系統(tǒng)性的對比特征的轉(zhuǎn)移是導(dǎo)致方言產(chǎn)生差異的一個重要因素。方言的音系差異會表現(xiàn)在對比特征層級的差異上。為了驗證以上三個假設(shè)，本研究在標(biāo)記性理論、對比性特征層級理論的框架內(nèi)，對泉州話和福州話的音系結(jié)構(gòu)進行了系統(tǒng)分析。