長篇小說。19世紀30年代，九歲的來毛孤身逃荒到陜北延北縣雁棲嶺，被袁家收養(yǎng)，改名袁海寬。成年后，他英武仁義，曾生擒荼毒當(dāng)?shù)匕傩盏姆耸住皻⑻炖恰�。暮年時，他意外從狼口中救下一個孩子，當(dāng)作孫子撫養(yǎng)，取名袁繼耀。袁繼耀于大災(zāi)中拿出自家全部余糧，幫助當(dāng)?shù)厝硕冗^災(zāi)荒，又高薪聘請老師辦起私塾，無償對窮苦子弟開放。袁繼耀之子袁國良從軍后屢立戰(zhàn)功，后因身體原因調(diào)任地方。改革開放后，袁家人繼續(xù)秉持吃苦耐勞、敢為人先的精神，使家族得到振興。本書以袁、耿兩大家族五代人的人生際遇為主線，反映了陜北各階層群眾的命運，深入刻畫了陜北的風(fēng)土人情、文化底蘊以及陜北人獨特的性格和精神氣質(zhì)。