本書以正一學院（虛稱）為故事地，聚焦三位大學生為敘事主角，采用白描式敘述與理論挖掘相結合的呈現(xiàn)方式，以班級、宿舍、社團、學生會、家庭、戀愛等作為白描敘述的出發(fā)領域，并從場域、資本、慣習進行理論挖掘。全書共7章：第一象牙塔中的學生沉默；第二章文獻綜述；第三章研究設想與入場；第四章“先跑者”小志與沉默；第五章“追趕者”阿美與沉默；第六章“匱乏者”大寶與沉默；第七章回應與思考。1—2章闡述了象牙塔及其相關理論研究，3—7章通過主角回顧大學四年生涯，展現(xiàn)了學生“沉默”發(fā)生的情境軌跡和真實內心世界，旨在幫助讀者感受象牙塔里言語的變動，認識大學生沉默的行為特征和生成邏輯。