本書以正一學(xué)院（虛稱）為故事地，聚焦三位大學(xué)生為敘事主角，采用白描式敘述與理論挖掘相結(jié)合的呈現(xiàn)方式，以班級(jí)、宿舍、社團(tuán)、學(xué)生會(huì)、家庭、戀愛等作為白描敘述的出發(fā)領(lǐng)域，并從場(chǎng)域、資本、慣習(xí)進(jìn)行理論挖掘。全書共7章：第一象牙塔中的學(xué)生沉默；第二章文獻(xiàn)綜述；第三章研究設(shè)想與入場(chǎng)；第四章“先跑者”小志與沉默；第五章“追趕者”阿美與沉默；第六章“匱乏者”大寶與沉默；第七章回應(yīng)與思考。1—2章闡述了象牙塔及其相關(guān)理論研究，3—7章通過主角回顧大學(xué)四年生涯，展現(xiàn)了學(xué)生“沉默”發(fā)生的情境軌跡和真實(shí)內(nèi)心世界，旨在幫助讀者感受象牙塔里言語的變動(dòng)，認(rèn)識(shí)大學(xué)生沉默的行為特征和生成邏輯。