本書(shū)是貝倫森寫(xiě)的“文藝復(fù)興時(shí)期的意大利畫(huà)家”系列叢書(shū)，包含《威尼斯畫(huà)家》《佛羅倫薩畫(huà)家》《意大利中部畫(huà)家》《意大利北部畫(huà)家》，原為4本，1930年由牛津大學(xué)的克拉倫登出版社把這部書(shū)匯編成完整的一部出版，取名為《文藝復(fù)興時(shí)期的意大利畫(huà)家》。后由費(fèi)頓在1952年重新出版，在數(shù)周內(nèi)售出60,000冊(cè)，立刻成為這一領(lǐng)域最權(quán)威，也是最暢銷(xiāo)的著作。這四本書(shū)，是貝倫森從1894年到1907年之間完成的，據(jù)他自己所述，書(shū)中的畫(huà)作大部分都是自己親眼所見(jiàn)，也因此他用第一部著作《威尼斯畫(huà)家》與當(dāng)時(shí)的權(quán)威發(fā)起了挑戰(zhàn)。在書(shū)中，他通過(guò)自己如“科學(xué)般”的鑒定確定了文藝復(fù)興時(shí)期的意大利畫(huà)家所屬的畫(huà)派與真實(shí)的個(gè)人風(fēng)格，又在《佛羅倫薩畫(huà)家》一書(shū)中闡述了自己關(guān)于“觸覺(jué)值”“觸覺(jué)想象”“提升生命力”等美學(xué)概念。在《意大利中部畫(huà)家》中他繼續(xù)深化“觸覺(jué)值”，并夸贊拉斐爾的構(gòu)圖水平，提出了“空間構(gòu)圖”這一概念。但是到了《意大利北部畫(huà)家》，對(duì)前三部畫(huà)家的高度贊揚(yáng)到此卻不再奏效，偉大的畫(huà)家較少，行文中也可感受到他的遺憾糾結(jié)。著名藝術(shù)史家貢布里希多次引用書(shū)中理論，并說(shuō)：“伯納德·貝倫森在1896年出版的論述佛羅倫薩畫(huà)家的才華橫溢的著作中