本書主要介紹了世界歷史上第二個以海洋貿(mào)易立國，最終成為世界性海洋帝國的荷蘭，從荷蘭被法蘭克、勃艮第、西班牙帝國先后統(tǒng)治，到尼德蘭八十年戰(zhàn)爭爭取到獨立，最終依靠船運稱霸海洋的歷史。荷蘭的誕生多災多難，最開始尼德蘭只是羅馬的騎兵兵源和牛皮供應之地，羅馬之后，尼德蘭先后被法蘭克王國、勃艮第公國、哈布斯堡王朝統(tǒng)治，特別是在西班牙統(tǒng)治期間，尼德蘭北方各省逐漸形成國家意志，通過八十年戰(zhàn)爭才取得了獨立，成立了荷蘭共和國。之后，荷蘭通過鯡魚貿(mào)易、獨特的航運優(yōu)勢逐漸成為海上馬車夫，巔峰時期商船數(shù)量是歐洲主要國家的2倍，其殖民地更是遍及全球，成為名副其實的海洋帝國。但也因此與英國產(chǎn)生矛盾，三次英荷戰(zhàn)爭后，荷蘭明顯衰弱，后來的法荷戰(zhàn)爭更是差點讓荷蘭滅國。荷蘭的發(fā)展歷程有很多值得我們思考的地方。