本書是對北洋水師建軍前夜，也就是1886年5月，醇親王在李鴻章等人的陪同下，巡視北洋海防的全景實錄。本書是一部研究北洋水師、北洋海防的一手資料，其中大量新鮮的史料定會為學術界提供嶄新的研究思路，為關心北洋水師的讀者提供直觀的視角。