本書作者從理論和實踐兩個維度探討了思想先導研究的理論源頭、理論依據(jù)、理論價值，實現(xiàn)過程和規(guī)律，實現(xiàn)原則和方法等。中國傳統(tǒng)知行觀和馬克思主義中包含思想先導的豐富內容和智慧，思想先導的主要特點包括自覺性、目的性、預見性和導向性，主觀能動性、意識形態(tài)、精神轉化和思想先行等理論為研究思想先導問題奠定了很好的基礎。思想先導實現(xiàn)的過程，主要包括形成正確思想、指導實踐活動和深化思想理論，必須遵循主觀與客觀相符合、真理與價值相統(tǒng)一、動機和效果相結合、內化與外化相一致的規(guī)律，應該遵循先進性、創(chuàng)新性、目標性、主體性和層次性五個原則，正確運用理論教育法、思想動員法、經(jīng)驗總結法、輿論引導法和專家引領法等。