茨威格生于19世紀末，恰好親身經(jīng)歷歐洲文化在“一戰(zhàn)”前最后的繁榮和穩(wěn)定，也能覺察到隱藏在這背后的停滯、老朽和虛偽。茨威格目睹了這一切，開始成為一位不情愿的見證人，為后人留下了一個高貴而殘破的昨日鏡像。作者以飽滿真摯的感情、平實順暢的文宇敘述了他所認識的特定時期的各種人物，他親身經(jīng)歷的社會政治事件，他對那個動蕩不安的時代的感受，記錄了當時歐洲從“一戰(zhàn)”前夜到“二戰(zhàn)”歐洲危局的社會現(xiàn)實，批露了世界文化名人鮮為人知的生活軼事，同時穿插了作者各種細膩的心跡。本書不是嚴格意義上的自傳，更不是歷史文獻。它是回憶錄，是口述史。從某種意義上說，《昨日的世界》是一部紀錄片，以敘述手法為剪輯技術而成的紀錄片。讀者對茨威格了解得越細，對那個時代的人和事知道得越多，就越能從中體會到悠長的意味。本書的出版，以細膩、感人的歷史具象和迷人畫面，展現(xiàn)給我們那個波瀾動蕩的特定歷史，讓我們銘記歷史，銘記人類走過的路，希冀吸取歷史教訓，也對我們認識現(xiàn)實世界提供了歷史借鑒。