本書出版的目的在于確認科學是歷史的重要組成部分，而科學史能說明美國歷史的若干中心內(nèi)容。作者研究本杰明·富蘭克林的科學思想已幾十年，早就看到他的人口統(tǒng)計學理論影響著他的政治思想。作者試圖尋找科學和他政治生涯的關系。作者從尋找憲法中的牛頓學說的證據(jù)，看憲法在何處有意或無意地模仿了牛頓科學。最后在伍德羅·威爾遜的著作中找到這種說法的出處。發(fā)現(xiàn)在那個年代的人如詹姆斯·威爾遜和托馬斯·波奈爾如何運用科學。論述了在二百多年前，美國初創(chuàng)時期他們的奠基人就已經(jīng)意識到：科學在思考圍繞我們的世界、闡明學說和為他們的國家前途做出抉擇時的重要作用。