作為十九世紀(jì)最“不合時宜”的學(xué)者之一，布克哈特的思想主題是對歐洲“現(xiàn)代性”及其伴生的文明危機(jī)的診斷。出于對古典人文傳統(tǒng)的捍衛(wèi)，他拒絕使用任何現(xiàn)代學(xué)科范式來將其思想體系化，而是采取一種隱微式言說，將自身思考融貫在其著作、講稿以及生前所留下的上千篇書信中。本書精選了布克哈特書信中最具代表性的181篇，其中包括1879年倫敦旅居期間的9篇日記，全景式地展現(xiàn)了布克哈特從20歲至去世前夕的生活與思考。讀者可通過本書縱覽布克哈特其人其世，洞悉其新教神學(xué)潛流與“悲觀主義”世界觀、審美式生命體驗與歷史意識、視覺圖像與藝術(shù)鑒賞、城邦理想與“反民主”的政治保守主義、現(xiàn)代文化批判與人文教育實踐等諸多問題，并驚嘆于其對極權(quán)主義和之后世界大戰(zhàn)的前瞻性洞見。本書能啟迪讀者形成一個更全面、更真實的布克哈特形象，并進(jìn)一步深入理解西方古典文化和學(xué)術(shù)傳統(tǒng)。