本書的撰寫分為了上、中、下三個部分，既獨立成篇，又互有聯(lián)系。上篇題為：“‘以史為鑒’與‘得君行道’——影響宋遼金元史學(xué)家君主論的兩種思潮”，主要從影響宋遼金元君主論發(fā)展的史學(xué)因素和社會因素兩方面分析其發(fā)展歷程與特征；中篇“史事無情，史筆有法——君主論的時代特征與個案討論”是整個研究的重點，以時間為經(jīng)，以政局變化、朝代更替為分界點，以史學(xué)家個案研究為基礎(chǔ)，在論述史學(xué)與時代的關(guān)系的基礎(chǔ)上探討時代變局之下作為歷史理論的宋遼金元君主論的發(fā)展規(guī)律與脈絡(luò)。同時，本部分對個案研究的關(guān)注，也是試圖拓展這一題目的研究視野，借助思想史的研究方法，理解史家的個性，“代入”他所生活的時代，討論宋遼金元不同時代背景之下君主論的“同”與“不同”；下篇“遼宋金元君主論與理想化皇帝形象的塑造”是宋遼金元君主論研究的延續(xù)與深化。作為本書的最后一部分內(nèi)容，筆者試圖探討的是宋遼金元史學(xué)家基于政權(quán)特征、道德要求、華夷之辨等頗具時代特色的意識形態(tài)與價值觀念之下，對于前代君主形象的改造和本朝君主形象的塑造，以及這種“再造”是如何深刻影響到了中國歷史文化中的君主形象與君主制度。