進入市場經濟，久違的商幫稱號又一次流行起來。有兩種現(xiàn)象與此相關。一是在胡雪巖走紅之際，安徽人把胡雪巖稱為徽商的典范，浙江人把胡雪巖作為浙商的代表。胡雪巖到底屬于哪一個商幫？二是曾經出過商幫的地方，如山西、山東、廣東，都以新晉商、新魯商、新粵商來命名新一代企業(yè)家。歷史上的商幫與今天的企業(yè)家有什么傳承關系？要澄清這些現(xiàn)象，必須首先說明歷史上商幫的含義是什么。中外學者早就注意到了商幫。清人徐珂在他編撰的《清稗類鈔》中指出“客商之攜貨遠行者，咸以同鄉(xiāng)或同業(yè)關系，結成團體，俗稱客幫�！边@里所說的“客幫”就是今天我們所說的“商幫”。在他的書中，記載了一些商幫的事情。中國學者衛(wèi)聚賢、陳其田等早在1930年代就研究了晉商，日本學者也研究了晉商、徽商。今人張海鵬、張海瀛先生在他們主編的《中國十大商幫》中給商幫下了一個廣為接受的定義：“商幫，是以地域為中心，以血緣、鄉(xiāng)誼為紐帶，以‘相親相助’為宗旨，以會館、公所為其在異鄉(xiāng)的聯(lián)絡、計議的一種既‘親密’而又松散的自發(fā)形成的商人群體。商幫的出現(xiàn)，標志著我國封建商品經濟發(fā)展到了最后階段。”根據(jù)前人的論述，可以把商幫定義為：商幫是明清兩代以地域為紐帶的封建商業(yè)聯(lián)盟。先要給商幫一個時間上的界定。商幫是中國歷史上特有的現(xiàn)象，僅存在于明清兩代。在中國歷史上，商業(yè)活動很早就出現(xiàn)了，而且一直有發(fā)達的商業(yè)，但商幫的形成是明代之后的事。正如張海鵬、張海瀛先生所指出的“在明代之前，我國商人的經商活動，多是單個的、分散的，是‘人自為戰(zhàn)’，沒有出現(xiàn)具有特色的商人群體，也即是有‘商’而無‘幫’�！鼻宕鷾缤鲋�后，中國的封建社會已經結束，原來意義上的商幫已不存在。即使在明清兩代，也有許多地方是有商人而沒有結成“幫”，如四川、河南、北京、天津等地。所以，商幫僅僅是商業(yè)史的一個問題，不能用商幫史來代替商業(yè)史。中國商幫研究僅僅是商業(yè)史研究中的一個側面。無論這個側面有多重要，都不是中國商業(yè)史的全部。既然商幫只存在于明清兩代，所以它們的性質就是封建商人群體。它們的一切特征必然要受這個時代背景的限制，并體現(xiàn)出這個時代的特征。首先，各商幫都是從事商品交易的，并沒有進入加工制造業(yè)。在封建時代，商人和商業(yè)資本“發(fā)生過壓倒一切的影響”（馬克思語），加工制造是附屬于商業(yè)。由商品交易轉向商品生產，由商業(yè)資本轉入產業(yè)資本，發(fā)生在由傳統(tǒng)農業(yè)經濟轉入現(xiàn)代工業(yè)經濟之際。中國的絕大多數(shù)商幫沒有完成這種轉型。其次，他們的經營模式與封建制度相關。中國的封建社會是政府至高無上，控制著資源配置，決定一切。因此，各個商幫最基本的特征就是官商結合。各商幫都具有“成也官，敗也官”的特點。最后，中國封建社會的文化是傳統(tǒng)的儒家文化。各個商幫的經營模式也體現(xiàn)出儒家文化的特色。它們的成功體現(xiàn)了儒家文化中優(yōu)秀的成分，他們的失敗也由于儒家文化中不適于現(xiàn)代經濟的因素。各商幫都是封建商人，不同于現(xiàn)代企業(yè)家。我們只有從這一點出發(fā)，才能理解商幫的特征，也才能知道，我們要繼承歷史上商幫的什么傳統(tǒng)，要超越商幫的哪些局限性。商幫既然是以“地”為名，自然是以地域為中心，以鄉(xiāng)誼為紐帶的。商幫就是某地的商人群體。這里要說明的是：第一，商幫中的某個企業(yè)或集團以血緣為紐帶，是家族企業(yè)，但聯(lián)系各個家族企業(yè)的商幫的紐帶不是血緣，而是同鄉(xiāng)之誼。第二，商幫以地域為中心是指某個商幫由某地的人組成。這個地域可以是省，如山西人的晉商，可以是州，如徽州人的徽商，也可以是縣，如浙江龍游縣的龍游商，甚至可以小到鎮(zhèn)，如江蘇吳縣東山鎮(zhèn)與西山鎮(zhèn)的洞庭商。各個商幫的活動中心可以在本地，但主要經商活動在其他地方。如晉商的中心在山西，但經商活動在全國，甚至國外。也可以活動中心不在本地，經營也不在本地。如徽商的活動中心在揚州，經營則在全國。我們說某個商幫，指的還是某地人所形成的商業(yè)群體。商幫的核心在“幫”字上�！皫汀弊值暮�義是為政治或經濟目的而結成的集團�！吧處汀本褪菫樯虡I(yè)目的而結成的集團。有“商”，并結為集團才能稱為“商幫”。這種集團主要是以正式組織的形式出現(xiàn)的。在本地可以稱為行會，如粵商的十三行行會。在外地則有會館或公所，如遍及全國的山西會館。作為一個正式的組織，內部有各自的行規(guī)。加入這種組織的商人要嚴格遵守，如若違反，會有相應的懲罰措施。一些地域性商人出于同鄉(xiāng)之誼也會有互相幫助，但沒有正式組織，即不能稱為“幫”。如河南、北京、天津等地的商人就是這樣。除了正式的組織之外，一個商幫的不同商人之間還有一些非正式的聯(lián)系，如不同商人家族之間的姻親關系。商幫的目的就是通過這種正式或非正式的組織聯(lián)系實現(xiàn)共存共榮。其作用主要是，規(guī)范幫內各商人的行為，制止相互之間的惡性競爭，并實現(xiàn)相互幫助。對外則是利用集團的力量為本幫的經商創(chuàng)造一個有利的環(huán)境。所以，也可以把“幫”理解為相互幫助之“幫”。商幫作為中國封建社會中的商人群體有其不同于國外商人組織的共同特點。但各個商幫在經營范圍、制度、文化等方面都有自己鮮明的特征。這些特征與各地的地域文化和歷史傳統(tǒng)相關，體現(xiàn)出中國傳統(tǒng)商業(yè)文化的差異性。這些特征決定了各商幫成敗的原因。在研究各個商幫時，我們既要注意他們的共同之處，更要注意不同商幫的特征。在中國明清兩代，公認的十大商幫是晉商、徽商、粵商、閩商、寧波商、龍游商、洞庭商、魯商、江右商和陜商。這些商幫在歷史上都曾發(fā)生過重要的作用，對中國經濟和商業(yè)產生過不可磨滅的影響，也形成了自己獨特的傳統(tǒng)。他們在經商過程中形成的商幫文化是中國傳統(tǒng)文化不可分割的一部分。他們成敗的經驗與教訓在今天仍然有現(xiàn)實意義。了解了商幫的含義，我們可以回到開頭提出的兩個現(xiàn)象。胡雪巖是徽商或浙商嗎？從商幫的定義來看，胡雪巖既不是徽商，又不是浙商。首先，胡雪巖到底是徽州人，還是杭州人，現(xiàn)在仍無定論。他的祖籍是徽州，但出生在徽州，還是杭州，現(xiàn)在仍有爭論。其次，他一生主要在浙江經商，與徽州其他商人沒有什么聯(lián)系，更別說參加過什么行會、會館，或共同經營了。不能僅僅由于他的祖籍是徽州，就把他歸入徽商。至于浙商這個概念是近代才有的，明清兩代只有寧波商和龍游商，而胡雪巖的經商活動與這兩個商幫都沒有關系。因此，可以認為，胡雪巖是清朝后期極有影響的商人，但他不屬于任何一個商幫，是經商而無幫者。今天的各地企業(yè)家與歷史上當?shù)氐纳處陀袀鞒嘘P系嗎？清代滅亡之后，原來意義的商幫已經滅亡了。解放之后，經歷了公私合營、“文革”等歷次政治運動，舊的商幫已經連根拔掉，連私人工商業(yè)都不存在了。新一代的企業(yè)家是在改革開放時代出現(xiàn)的，與歷史上的商幫并沒有傳承關系。何況，現(xiàn)代企業(yè)家與歷史上的商人有著本質差別。當然，歷史上的商幫有優(yōu)良的傳統(tǒng)，新一代企業(yè)家也應該繼承這些傳統(tǒng)。從這種意義上說，把某地的企業(yè)家稱為新某商也沒什么不可以的。我們研究商幫是把它作為一段歷史來研究，從中吸收優(yōu)秀的傳統(tǒng)，擯棄不良的因素。借鑒歷史，才能創(chuàng)造出輝煌的今天和未來。
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