1957年，主人公許靈均被打成“右派”，來(lái)到西北牧場(chǎng)勞動(dòng)。那時(shí)的他失落、孤獨(dú)且絕望，一度想了結(jié)自己的生命。然而，在牧場(chǎng)勞動(dòng)的過(guò)程中，大自然的美好風(fēng)光凈化了他的心靈，當(dāng)?shù)啬撩竦年P(guān)懷照料使他的內(nèi)心感到溫暖，他也因此堅(jiān)強(qiáng)地活了下來(lái)，還與逃荒到敕勒川牧場(chǎng)的農(nóng)村姑娘李秀芝結(jié)為夫妻，生育了兒子清清。后來(lái)，“四人幫”被粉碎，許靈均“右派”的帽子被摘掉，并與離散多年的父親再度相聚。在故事的最后，他放棄了同父親到美國(guó)生活的機(jī)會(huì)，決定留下來(lái)，為祖國(guó)未來(lái)的發(fā)展貢獻(xiàn)一份屬于自己的力量。