本書是一部文獻匯編影印類圖書。全書從國家圖書館所藏的兩千余部西學漢籍中，精選八十幾種珍稀的、重要的文獻，影印出版。每種書前均附提要，著錄作者、譯者、出版機構(gòu)、文獻內(nèi)容、版本等方面的信息。西學漢籍是指明清以降，在漢字文化圈傳播西方知識過程中形成的以漢文書寫的文獻，大致包含兩方面：一是西方人在中國或東亞地區(qū)用中文介紹西方學問的文獻；二是中國或東亞學者譯、著的關(guān)于西方學問的文獻。此次收錄的西學漢籍以科技類古籍為主，兼有少部分政治、歷史等人文科學方面的文獻，宗教類文獻不在收錄范圍。