本書是一部歷史通俗讀物。本書選取了明朝的朱棣、沈萬(wàn)三、魏忠賢、張獻(xiàn)忠等十七位典型人物，他們是帝王將相、江南富商、風(fēng)流才子、旅游達(dá)人、無(wú)用文人、書生英雄等。十七個(gè)靈魂，十七種命運(yùn)，在歷史的長(zhǎng)河中，他們既是弄潮兒，也是岸邊的觀瀾者。他們是歷史的局內(nèi)人，也是歷史的旁觀者，猶如十七個(gè)瞬間，勾勒成獨(dú)特的明朝的輪廓，讀者以此可以全面立體地了解一個(gè)王朝。擁有276年歷史的大明王朝，一度國(guó)力強(qiáng)盛、經(jīng)濟(jì)繁榮、文化昌明，最終又腐朽垂死、草枯雪崩、王朝興替，真實(shí)的歷史遠(yuǎn)比想象還要驚心動(dòng)魄。