本書由《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)和太平天國農(nóng)民革命》《半殖民地、半封建統(tǒng)治秩序的形成》《戊戌維新和義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)》《資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命》《向新民主主義革命的過渡》五編組成，以太平天國、義和團(tuán)、辛亥革命這三次中國近代史上的革命高潮為中心，系統(tǒng)地?cái)⑹隽藦镍f片戰(zhàn)爭(zhēng)到五四運(yùn)動(dòng)時(shí)期的中國人民歷次反封建反帝國主義侵略的斗爭(zhēng)及奮發(fā)自強(qiáng)的救國運(yùn)動(dòng)，分析和總結(jié)了歷次運(yùn)動(dòng)失敗的原因及中國的出路、開放與自強(qiáng)等重大問題，清晰地辨明了很多令人困惑的歷史問題，是研究中國近代史的經(jīng)典名著。