本書系統(tǒng)研究了從鴉片戰(zhàn)爭、洋務運動、維新運動到清末新政時期以及民國初期，中國近代高等工業(yè)教育從思想萌芽到實踐開創(chuàng)，從凌空孤懸到漸成體系，從單純的軍事工業(yè)教育到培養(yǎng)各類近代工業(yè)人才的艱難發(fā)展歷程。對每個階段的研究，既包括宏觀背景、政策制度的深入解讀，也有對典型人物思想、典型辦學實踐細致入微的個案分析；既重點考察了民族先驅(qū)們篳路藍縷的艱辛歷程，也對參與其中的西方人士和組織的影響與作用給予了客觀公正的介紹與評價。研究結(jié)果表明，中國近代高等工業(yè)教育未能實現(xiàn)富國強兵的創(chuàng)辦初衷，但對近代中國社會的發(fā)展產(chǎn)生了極為重要的多元影響，其在發(fā)展過程中的經(jīng)驗與教訓對當代中國高等工業(yè)教育的健康發(fā)展具有極強的借鑒價值。