情態(tài)謂詞是一類表達意愿、能力、可能性、必要性等情態(tài)意義的謂詞。在莎士比亞戲劇中，情態(tài)謂詞不僅出現(xiàn)頻率高，用法靈活，而且有一些義項與當代英語不盡相同。如can表示‘知道怎樣’，may表示‘能力’，shall表示‘命令’等。在漢譯文中，情態(tài)謂詞翻譯存在的問題主要是理解錯誤和隨意省略。本書以《一報還一報》中的can，may，must，will，shall為研究對象，考察這些詞在莎士比亞時代的意義和使用情況。本書將譯文分為“形式和意義都對應”、“形式不對應，意義對應”、“形式對應，意義不對應”、“形式和意義都不對應”四類，并從翻譯對等的視角出發(fā)，分析朱生豪、梁實秋、方平、英若誠、彭鏡禧對這些詞的翻譯。