本書的主人公阿廖沙三歲喪父后，隨母親投奔外公。外公脾氣暴躁，經常毒打孩子們。除了外公，這個家庭里還有兩個為爭奪財產整日爭吵、打架的舅舅。阿廖沙經常驚懼不安，還好有慈祥善良的外婆安慰他、保護他。除了外婆，善良、樂觀、富于同情心的“小茨岡”，忠厚、老實的老工人格里高利，獻身于科學的知識分子“好事情”，以及他先后遇到的其他許許多多好人，都讓阿廖沙感受到了人世間的溫暖和美好。本書在原著的基礎上，增加了名師導讀、引讀豐富了圖書內容。