“民以食為天”，中國飲食文化源遠(yuǎn)流長，是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。川菜，是中國漢族傳統(tǒng)的四大菜系之一、中國八大菜系之一，圍繞川菜所形成的文化是中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。本書是作者在現(xiàn)有美食研究的基礎(chǔ)上，廣泛收集史料，通過科學(xué)論證，探究川菜的起源、發(fā)展階段、川味構(gòu)成、代表菜品等歷史文化。全書從川菜探源、川味鉤沉、渝味尋真三大板塊展開敘述，共計33篇文章，文章文筆幽默風(fēng)趣，具有較強(qiáng)的可讀性。在書中，作者提出了一些新的觀點，比如“川菜元年”的概念，初步梳理了中國麻辣元素的流變歷史。比如川菜的“雙起源論”，作者認(rèn)為川菜有兩個源頭，一個是魯菜、淮揚(yáng)菜，另一個是以麻辣為代表的本土民間菜。此外，還討論了部分川菜，如重慶火鍋、重慶小面、宮保雞丁、豆花、粉蒸肉、燒白、魚香肉絲、花椒雞、回鍋肉等具體菜品的起源和流變歷史，以及他們背后的文化要素。作者對部分菜品的文化挖掘是該書的主體部分。