《四棵楊》是一部對社會主義新中國鄉(xiāng)村(1949-1976)生活的全景描述，是一曲百科全書式的中原鄉(xiāng)土之歌。作者通過對一個普通鄉(xiāng)村(四棵楊村)日常生活的白描，相對客觀地陳述了無產階級專政下的新文化運動(立四新)對幾千年來浸潤于鄉(xiāng)土骨髓的舊文化傳承的蕩滌(破四舊)，也描述了眾鄉(xiāng)民對新文化由不理解甚至抗拒到理解并接受的漸變過程。作者置身于局外，不作褒貶，只講故事，東家長，西家短，一個接一個，而所有的故事又相互串連，匯成一曲背負沉疴、自給自足、積極進取、樂觀向上、沖突不斷的新中國鄉(xiāng)井土旋律。