本書以哈佛燕京學(xué)社藏東巴經(jīng)近600冊原典為主要研究對象，以《納西東巴古籍譯注全集》為輔助材料，其他刊布的東巴經(jīng)典也收入其內(nèi)作為參考材料。本書首次系統(tǒng)地提出了東巴譜系分類的方法，如封面鑒定發(fā)、內(nèi)頁特征鑒定法、跋語鑒定法、收藏信息鑒定法、特殊標(biāo)記鑒定法、內(nèi)容鑒定法和文字鑒定法等，并比較了其各自的優(yōu)點和局限，提出了研究譜系分類的一般原則。 本書的創(chuàng)新之處在于：一是使用了新材料；二是首次提出根據(jù)內(nèi)頁鑒定法、特殊鑒定法中的標(biāo)記和編號鑒定法、內(nèi)容鑒定法中的重復(fù)率鑒定法，并論述了其合理性；三是具體方法的理論化；四是在哈佛藏東巴經(jīng)未完全翻譯的情況下，釋讀出一些跋語和地名；五是使用了鑒定的定量分析方法。