本書把常州古代水利史納入太湖流域滄桑巨變的宏觀敘事之中，高屋建瓴，視野廣闊。(1)常州古代史即太湖流域水利史——從萬年的時空尺度看是環(huán)境創(chuàng)造人類，而從千年的時空尺度看，人類可以大規(guī)模改造自身所處的環(huán)境，而這種改造的基本手段是水利活動；(2)魚米之鄉(xiāng)即人類水利活動的成果——太湖流域古稱震澤，其地水土卑下，瘴癘橫行，從新石器時代起，人們就在這里開河筑壩、修堤造田，逐漸把這里改造成阡陌錦繡、市井繁華的人間天堂。本書通過對常州水利史的深入研究，揭示了魚米之鄉(xiāng)的形成過程及獨特機制，史料豐富，開卷有益。這是一本資料性工具書，還是一本研究性論著，從自然環(huán)境的演變?nèi)胧帧⒁匀伺c自然的互動為主線記述了震澤(含芙蓉湖)的消失，中江的萎縮，太湖、滆湖、長蕩湖、大運河的生成，為厘清常州水利史中一些模糊的問題提出自己的見解并提供有益的思路。