晚清正值中國處于社會轉(zhuǎn)型過程中，當(dāng)一種社會結(jié)構(gòu)被另外一種社會結(jié)構(gòu)所替代時(shí)，會產(chǎn)生很多需要調(diào)查和研究的問題，其中就包括晚清監(jiān)獄改良緣起，即現(xiàn)代轉(zhuǎn)型肇始，這是當(dāng)時(shí)“知識庫存”所沒有的。晚清監(jiān)獄改良緣起研究具有開創(chuàng)性研究的特點(diǎn)，“捕捉”本國、本民族在社會轉(zhuǎn)型中出現(xiàn)的新問題，具有非常深刻的意義，值得人們關(guān)注并深思。本書主要內(nèi)容為闡述研究晚清監(jiān)獄改良緣起的整個(gè)時(shí)代背景及其過程，主要?dú)w納為三個(gè)基本事實(shí)，其一為中外關(guān)系中國文化強(qiáng)勢下形成傳統(tǒng)的監(jiān)獄制度，其二為中外關(guān)系中國文化弱勢下西方監(jiān)獄制度注入中國，其三變法圖強(qiáng)的訴求下孕育監(jiān)獄改良的主客觀因素。