本書從漢高祖劉邦寫起，一直寫到漢獻帝禪位，總共四百余年的歷史。全套書共七卷，分兩部出版，第一部包括前四卷，從楚漢爭霸寫起，寫到王莽代漢結束；第二部包括后三卷，從劉秀起兵始，至曹丕篡次止。本卷從吳漢平定蜀地起，至鄧綏臨朝稱制止。明章二帝繼承并發(fā)揚了光武帝的中興大業(yè)，致風俗醇厚，天下太平，史稱“明章之治”。這里有班超復通西域的傳奇之旅，有十三將士歸玉門的熱血悲歌。由于章帝為政寬疏，對外戚限制不力，此后東漢王朝滑向外戚與宦官的內耗中。