7－10世紀的大約上萬件藏文寫本保存在敦煌藏經洞中，使大量的古代藏文文獻得以保存。不過非�？上У氖�，這些獨一無二的藏文資料中的大部分于1907－1908年分別被斯坦因和伯希和劫往英國和法國。這些流失海外的古代藏文文獻是我國寶貴的民族文化遺產，理應得到整理保護。讓流失海外將近一個世紀的敦煌古藏文文獻，能夠以整理出版形式回歸祖國，不僅具有重要的政治意義，也是一項重大的民族文化保護工程，對古代藏族的政治、法律、經濟、社會、宗教、科技、醫(yī)藥、歷法、文學、藝術、音樂、民俗等，以及民族關系、民族文化交流等諸多領域的研究也具有重大的學術價值。
《英藏敦煌西域藏文文獻》第21冊的內容，以佛教寫本為主，編號編號為IOL.Tib.J.VOL.5441-5443，原件裝幀多樣，內容是大乘佛教的核心經典之《大乘無量壽宗要經》，并有諸多抄經題記。此經卷帙浩繁，是佛教最為龐大的經典�！队⒉囟鼗臀饔虿匚奈墨I》第21冊中的寫本屬于不同的卷或品，因此雖名為同一部經，但內容不重復�，F存敦煌寫本與后期藏文《大藏經》中所收版本相比，反映了初譯時期的原始面貌，與傳世本有較大的差別。另有部分殘卷，識讀具有較大難度。部分寫本上有抄經題記，對研究當時的抄經制度等方面提供了重要的信息。
本書由西北民族大學、上海古籍出版社和英國國家圖書館合作編纂，對象包括全部英藏敦煌和西域藏文文獻的大型圖版，并對文獻進行排序整理、編目和定名等研究。