20世紀，西方歷史學日益社會科學化，產(chǎn)生了眾多社會科學化的史學流派，比較史學便是其中之一。比較研究源遠流長，古希臘至20世紀早期的許多作家都或多或少采用過比較方法，形成了西方比較史學的前史。西方比較史學誕生于1928年，作為開創(chuàng)者的法國史學家馬克·布洛赫對西方比較史學的實證研究和理論方法都做出了卓越貢獻。戰(zhàn)后至21世紀，比較史學在歐美蓬勃發(fā)展，在研究的廣度和深度上突飛猛進。本書分為三編，分別對西方比較史學的前史、實證研究和理論方法進行了系統(tǒng)的專題性考察，展示了西方歷史比較研究從偶然的、不自覺的、非專門和缺少理論方法的到經(jīng)常的、自覺的、專門的和兼顧理論方法與實證研究的轉(zhuǎn)變過程，史學觀念和問題意識的演進，以及眾多富有啟發(fā)性和生命力的研究成果，其中有些專題性研究反映了21世紀早期西方比較史學的最新探索。