引　子
巴黎，杜伊勒里宮，1791年6月20日傍晚時分
夏至日前一晚，10點多鐘，夜幕剛剛降臨。法國王后瑪麗安托瓦內(nèi)特（Marie Antoinette）已上床休息。當天下午早些時候，她帶著12歲的女兒瑪麗-泰蕾茲（Marie-Thérèse）和6歲的兒子路易（王儲），驅(qū)車前往約四分之一英里外一座以風景秀美聞名的私人花園，讓孩子們呼吸新鮮空氣。他們大約7點鐘才從花園回來，然后姐弟倆就被送回了各自的房間，在吃飽喝足后上床睡覺了�，旣惏餐型邇�(nèi)特本人按照慣例在9點鐘與丈夫路易十六和他的妹妹伊麗莎白公主一起安靜地用了餐。晚餐后，王后進入私室，由她的首席侍女服侍著寬衣，她如往常一樣吩咐了第二天叫醒她的時間。侍女也像往常一樣，將這一命令傳達給門外站崗的士兵。然后，王后便上床休息了。
但她并沒有睡著。因為瑪麗安托瓦內(nèi)特盼望、祈禱和準備了幾個月的時刻，也就是王室逃離巴黎和革命的時刻，終于要來了。
兩年前的一天，一群憤怒的巴黎暴民襲擊并成功攻占了一度被王室乃至所有法國人看作堅不可摧的巴士底獄。自那時起，王后便越來越確信事情會一發(fā)不可收拾，遲早她、她的丈夫和孩子們將不得不在夜深人靜之時恐懼而不光彩地秘密逃亡。在得知巴士底獄被攻占的消息后，王后便敦促丈夫立即帶家人離開當時居住的凡爾賽宮，向東前往更安全的梅斯，那里毗鄰她的哥哥、神圣羅馬帝國皇帝統(tǒng)治的土地。一旦安全離開，國王便可以招募足夠的人手，率領一支足以在首都維持秩序的強大軍隊返回�，旣惏餐型邇�(nèi)特十分確信這一行動的必要性，以至于她已開始匆忙收拾行李。一位目睹事件進程的侍女說：她命令我把她所有珠寶都從匣子里取出來，裝進一個小箱子里，以便她可以隨身帶上馬車。
……
受到波利尼亞克一家成功脫逃的鼓舞，法國王后仿照她昔日好友的出逃模式，開始了自己的逃亡之旅。國王一家偽裝成仆人，計劃在午夜過后乘坐一輛寬敞舒適、設備齊全的四輪大馬車悄悄離開巴黎。孩子們的家庭教師將扮成一位杜撰出來的男爵夫人，帶著兩個女兒（王儲將裝扮成女孩）去探親；女仆打扮的伊麗莎白夫人則裝成是她的旅伴。路易十六身著棕色大衣，頭戴圓帽和假發(fā)，屈尊假扮成男爵夫人的男仆，而瑪麗安托瓦內(nèi)特則身著樸素的衣裙和黑色短斗篷，用帽子遮住她那頭容易暴露身份的頭發(fā)，扮作孩子們的家庭教師。
就這樣，在1791年6月下旬的那個漆黑夜晚，法國王后脫衣上床約15分鐘后又悄無聲息地爬了起來，通過秘密通道來到孩子們睡覺的房間。女兒很容易就被喚醒了，但王儲卻睡得很沉。為了不讓他因突然被驚醒而哭鬧，母親跪在他的床邊，輕聲說：我們要出發(fā)去打仗了，會有很多的士兵參加。
她很了解自己的兒子，他立刻睜開了眼睛，說：快，快，讓我們趕緊出發(fā)吧。
所有人都知道這次出逃的結(jié)果以及瑪麗安托瓦內(nèi)特和家人的可怕命運�，旣惏餐型邇�(nèi)特的傳奇故事引人入勝，可以反復講述而不失其感染力，它已深深地印在了大眾的意識之中，超越了歷史，接近于神話。
然而，即使在被講述過那么多遍之后，這些事件的神秘色彩依然揮之不去。法國王室的其他成員，包括路易十六的兩個兄弟和他們的妻子兒女，甚至國王年邁的姑媽們，都設法躲過了衛(wèi)兵的審查，偷偷迅速地越過了邊境，獲得了自由。為什么這次逃亡卻一敗涂地？國王會為了波利尼亞克公爵夫人及其家人的安全而將他們打發(fā)走，可他為什么沒有送走自己的妻兒？瑪麗安托瓦內(nèi)特對這一切有什么影響？這位王后的名字如今已成為驕橫傲慢之風的代名詞，而正是這種作風激怒了她的臣民，導致他們起來革命，那么，她對這一災難性事件到底又該負多大的責任呢？
這些問題至今仍未得到解答，并不是因為謎題無法解開，而是因為很多信息都是一個更大故事的組成部分。這是一個由無比堅強的女性組成的家庭的故事，首先是瑪麗安托瓦內(nèi)特那位令人敬畏的母親，女皇瑪麗亞特蕾莎，她是歐洲有史以來最杰出的領導人之一，再就是她的三個女兒，聲名狼藉的法國王后只是其中最小的一個。她才華橫溢的姐姐瑪麗亞克里斯蒂娜是奧屬尼德蘭總督，她也曾與法國革命狂潮帶來的危險和陰謀作過斗爭。而那不勒斯女王瑪麗亞卡羅琳娜則勇氣驚人，她在第一波恐怖浪潮中幸存下來，但隨后又被迫面對拿破侖所帶來的旋風。她們的統(tǒng)治與瑪麗安托瓦內(nèi)特的統(tǒng)治一樣，充滿了輝煌和懸念，她們的驚險故事彼此勾連，共同詮釋著她們生活于其中的那個非同尋常的時代。
瑪麗安托瓦內(nèi)特和她的姐姐們都不畏傳統(tǒng)和成見，開辟了自己的道路。然而，將她們引領上這樣一條道路的是她們那位威嚴的母親，她是歷史上第一位憑自身資格繼承了龐大哈布斯堡帝國的女性。