本書研究的對象是晚清至民國初的啟蒙教材，是一部關于近現代教育史的研究專著。作者搜集大量的歷史資料（尤其是晚清民初的蒙學教材和現代意義上的教科書）以及現代學者的研究著作，旁征博引，展示了中國教育由古代向現代過渡時期的一個面相——教材的演變。該書構架合理，邏輯謹嚴。在本書中，作者對傳統(tǒng)蒙學教材遭遇的困境及新式蒙學教材的編寫設想、新式蒙學教材多種形式和內容組合、蒙學教材的變形消亡及現代小學教科書的興起三個方面，詳加辨析，顯示了相當深厚的學術功底。此外，作者對教材、讀本、教科書等概念的劃分、定義，也給人清晰明確的感覺。