本書從歷朝歷代三百多種圖書名著中選錄，包括孔子《論語》、王肅《孔子家語》、王詡《鬼谷子》、葛洪《抱樸子》、劉向《說苑》、劉安《淮南子》、朱喜《朱子語類》、袁采《袁氏世范》、呂坤《呻吟語》、洪應明《菜根譚》、袁黃《了凡四訓》、陳繼儒《小窗幽記》《幽夢影》《巖棲幽事》《安得長者言》《讀書十六觀》、彭汝讓《木幾冗談》、張復《葵下語》、吳從先《小窗四記》、何偉然《嘔絲》、王納諫《會心言》、趙世顯《一得齋瑣言》、金纓《格言聯(lián)璧》等古籍，一些大型叢書《全上古三代秦漢三國六朝文》《文苑英華》《古今圖書集成》《四庫全書》等類書，以及一些學問大家如《溫國文正司馬公文集》《白沙先生全集》《曾文正公全集》《伊川擊壤集》等文集中，選錄了一些罕見的材料。