本書運用多學(xué)科交叉的研究方法對敦煌所出禪宗早期文獻(xiàn)進(jìn)行整理研究，在敦煌禪宗文獻(xiàn)的研究中具有開拓性。具體而言，運用歷史文獻(xiàn)學(xué)、校勘學(xué)、歷史學(xué)、考古學(xué)的相關(guān)理論和方法，著重探討敦煌所出禪宗早期文獻(xiàn)，分析其形成的歷史基礎(chǔ)及社會背景、以及其呈現(xiàn)出的不同狀態(tài)下的發(fā)展面貌，揭示它們的歷史性變化的原因。對于歷史文獻(xiàn)而言，從單一要素--敦煌所出禪宗早期文獻(xiàn)的歷史流變研究也是學(xué)術(shù)研究的一種嘗試，具有一定的學(xué)術(shù)創(chuàng)新價值。此外，從本書的內(nèi)容而言，立足于長期以來忽視禪宗早期文獻(xiàn)研究的現(xiàn)狀進(jìn)行探討每一文獻(xiàn)的歷史流變、內(nèi)容差異、內(nèi)容來源等問題，相關(guān)結(jié)論可為學(xué)界和社會全面認(rèn)識敦煌文獻(xiàn)提供重要參考。