嚴(yán)復(fù)一生幾乎都在中國(guó)向現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的時(shí)期中度過(guò)，他在思想啟蒙、文化教育、翻譯工作等方面的巨大貢獻(xiàn)，反過(guò)來(lái)又強(qiáng)有力地推動(dòng)了中國(guó)式現(xiàn)代化。本作品將嚴(yán)復(fù)置于中國(guó)社會(huì)大轉(zhuǎn)型的歷史背景下進(jìn)行專題研究。首先剖析嚴(yán)復(fù)如何將自己宣傳的教育思想和經(jīng)濟(jì)思想運(yùn)用在自身的生活當(dāng)中，完成自己家教和經(jīng)濟(jì)收入的現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型，其次考察他的生活方式如何從傳統(tǒng)到現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，以及為何終生都未能斷絕吸食鴉片這種不良生活嗜好，然后討論人格特性上缺陷才是他仕途不順的最大原因，再次剖析嚴(yán)復(fù)的交際網(wǎng)絡(luò)，分析他如何利用現(xiàn)代傳播技術(shù)，試圖從政治的“邊緣”向“中心”邁進(jìn)，最后進(jìn)而通過(guò)嚴(yán)復(fù)的個(gè)案把握中國(guó)近代知識(shí)分子的生活世界與中國(guó)現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的聯(lián)系。