作為中共上海市委領導下的綜合性人文大報，文匯報在改革開放四十年的歷史進程中，始終緊貼時代腳步，把捉現(xiàn)實脈搏，開展思想爭鳴，發(fā)出行動先聲，為歷史做見證，為進步做背書，成為改革開放進程的推動者和記錄者。 本書以時間順序設置了“思想解放的第一次高潮”“思想解放的第二次高潮” 和“變動秩序中的中國與世界”三章架構，詳細記錄了四十多年來我國改革開放走過的歷程和文匯報理論版的諸種樣貌。 這是歷史轉折的年月。本書展示了對“真理標準”的曲折認識過程，其中有發(fā)出“先聲”的小說《傷痕》、 話劇 《于無聲處》，有虞丹的文章《讀馬克思的一封信———談實踐是檢驗真理的唯一標準》。 這是學者頻頻發(fā)出“先聲”的年月。劉國光的訪談錄《90年代深化改革的理論思考》，率先提出構建“社會主義市場經濟”，引起很大反響�！翱茖W學四君子”關于不應把知識分子當作工人階級的異己力量、厲以寧關于建立股份制、錢學森關于系統(tǒng)論、邢賁思關于社會主義面臨全新挑戰(zhàn)、鄭必堅關于中國和平崛起新道路等一系列重要理論文章，起到了為改革開放鳴鑼開道的作用。 這是國內外學者思想交流碰撞的年月。進入21世紀，“文匯學人”等周刊和欄目進一步打開了國際國內思想學術交流的窗口。文匯報對美國學者雷默的訪談《國家形象塑造不可能一蹴而就》，對哈佛大學資深教授傅高義的訪談《作為受人尊敬的大國，中國應該更加自信》等等，都引人矚目。國內學者俞可平《“中國模式”：經驗與鑒戒》等眾多專家的文章或講演，也都很好地傳遞了中國的聲音。