全書主要包括五部分，對葉嘉瑩教授的家世與思想、心路歷程、詩詞曲創(chuàng)作的成就、詞學(xué)開拓、詩學(xué)建樹等進(jìn)行較為系統(tǒng)的介紹、評述。其中心路歷程傳記色彩較濃，以葉老的詩文為主要線索，分為9個小節(jié)介紹其每一階段的生命體悟和精神成長過程，較為詳細(xì)地展現(xiàn)其少年時代在戰(zhàn)亂中的敏銳心性，青年時代在憂患中對生命的哲理思索，中年時因遭遇喪女之痛而產(chǎn)生的對生命的悟解，思想上由圣之清者到圣之任者的轉(zhuǎn)變，回國教書后由小我到大我的升華，以及晚年定居南開大學(xué)后“托身從此永無乖”的欣然和“仲尼依然是吾師”的精神歸宿。