本書(shū)是一部有關(guān)“湘西苗疆”歷史進(jìn)程、民風(fēng)民俗、治策方略的私家地方志乘，共二十二卷，分輿圖、村寨、險(xiǎn)要、道路、風(fēng)俗、師旅、營(yíng)汛、城堡、屯防、述往、要略、傳略、藝文、雜識(shí)等14門(mén)。其內(nèi)容主要為撰者嚴(yán)如熤基于自身實(shí)地調(diào)查與生活經(jīng)歷，對(duì)湘西苗族族群文化特征及分布地域的認(rèn)識(shí)與描述，以及在此基礎(chǔ)上對(duì)湘西苗疆歷史的梳理與苗疆“防治”對(duì)策的張舉，囊括了湘黔邊“苗疆”的地理交通、苗寨民村、風(fēng)俗語(yǔ)言、社會(huì)組織，歷史人物、軍事防御等方方面面，“后之有事苗疆者得有稽考，用備采擇”。