本書是一部長(zhǎng)篇小說，講述了部隊(duì)農(nóng)場(chǎng)中兩代人的命運(yùn)糾葛與奮斗歷程。閆秉堂出身貧苦，自小父母雙亡，十一歲為地主家放牧，十七歲被國(guó)民黨抓了壯丁，后被解放軍所俘，并成長(zhǎng)為一名優(yōu)秀的革命軍人。白矻娃自小受盡欺侮，十七歲就參加工作，到畜牧隊(duì)放羊，而后開辦家庭農(nóng)場(chǎng)致富，并帶領(lǐng)其他人擺脫貧困。本書通過這兩代人的人生經(jīng)歷寫出了兵團(tuán)的眾相生，讓讀者從中體味人生的艱難、夢(mèng)想的鮮活、奮斗的可貴以及人性的復(fù)雜性，并借此表明個(gè)人的命運(yùn)是與時(shí)代變遷、國(guó)家發(fā)展緊密關(guān)聯(lián)的。