本書是明塞爾關(guān)于人力資本理論的一部論文集，是其代表作。本書收集了作者自20世紀50年代末以來關(guān)于人力資本理論所發(fā)表的十幾篇有代表性的論文，這些論文記錄了作者在這個新開拓的理論領(lǐng)域辛勤耕耘的歷程，也可以從側(cè)面反映現(xiàn)代人力資本理論的發(fā)展與應用過程。明塞爾的研究早于貝克爾和舒爾茨，但他的名氣卻不如后兩位大。明塞爾對人力資本理論的貢獻可以概括為三個方面。第一,提出了人力資本理論，并用這一理論解釋個人收入差別與人力資本之間的關(guān)系。建立了說明人力資本投資與個人收入之間關(guān)系的人力資本收益率模型。第二,用人力資本理論研究勞動力供給問題，研究了是婦女勞動力供給的行為。第三,工資差別與工作轉(zhuǎn)換之間的關(guān)系。明塞爾的這些研究既有理論模型，又有資料的實證分析，其研究結(jié)論影響到經(jīng)濟理論與政策制定。