本教材的體例為先分斷代，次分文體，再分作家。按編、章、節(jié)體例編寫，編選工作要求以“精、新、實”為指導思想，力求突出現(xiàn)實性和科學性，全面展示中國各個歷史時期文學的成就、文體流變、作家創(chuàng)作的特點及作品的不同風格，充分展示中國古代文學發(fā)展演變的全貌和主線。本教材的編寫目的，一是為更好地繼承和發(fā)揚我國先進文明成果，將優(yōu)秀的文學作品展示給大學生及愛好文學的人士，供其欣賞與自我提高；二是為了適應新時期高等教育改革發(fā)展的需要，加強學生復合、創(chuàng)新能力培養(yǎng)。