游泳如今已成為一項(xiàng)具有觀賞性、社交性、消暑及鍛煉屬性的運(yùn)動(dòng)。而放眼萬年來的歷史，游泳活動(dòng)一直受氣候變化、政權(quán)更迭、社會(huì)文化轉(zhuǎn)向等因素的影響，在社會(huì)變遷、種族主義、性別革命等多個(gè)方面都有著非同尋常的作用。

本書作者卡爾借助考古學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)史各類史料，梳理了游泳活動(dòng)從古到今的變遷，對人類熱衷游泳、遠(yuǎn)離水域的各個(gè)階段進(jìn)行了系統(tǒng)分析，并指明出現(xiàn)這些現(xiàn)象的緣由。本書儼然一面棱鏡，通過對游泳歷史的爬梳，折射出不同文明對人類身體能力的價(jià)值評判，以及權(quán)力結(jié)構(gòu)是如何通過文化符號(hào)持續(xù)施加影響的。作者以跨學(xué)科視角證明，游泳不僅是體育運(yùn)動(dòng)，更是理解人類文明進(jìn)程中身份建構(gòu)、文化霸權(quán)與社會(huì)認(rèn)同的重要維度。